测试鹿的SARS-CoV-2与测试人类有些不同。例如，棉签进入动物的海绵状鼻腔的距离稍远一些。哥伦布市俄亥俄州立大学的兽医流行病学家安德鲁-鲍曼（AndrewBowman）说：“在我们有发现之前，棉签就已经不够用了。”有问题的鹿往往是死的，在猎人的卡车后面，在肉类加工场或肉店，等待被变成汉堡包、香肠、牛排、排骨等。
几十年来，研究人员一直与猎人合作，作为常规野生动物监测的一部分，以管理鹿的数量并跟踪传染病的传播，如慢性消耗性疾病和牛结核病。但是这些天，科学家们也在寻找导致人类COVID-19的病*。在通过检查牙齿和测量鹿角来估计鹿的年龄之间，戴着口罩和手套的研究人员在插入棉签测试病*RNA之前，先擦拭动物鼻孔周围的泥土和草。然后他们收集血液以检查针对该病*的抗体。他们的工作发现了北美白尾鹿（Odocoileusvirginianus）的广泛感染，在美国24个州和加拿大几个省有数百只受感染的动物。
科学家们希望了解该病*如何进入鹿体内，在它们之间传播时会发生什么，以及这些感染可能对其他野生动物和人类构成什么风险。近万头鹿生活在美国，人和鹿的比例几乎是10:1。同时，还有几百万头鹿生活在加拿大。
冠状病*在美国常见的鹿中泛滥成灾
研究人员发现在鹿中循环的变体通常反映了那些在生活在附近的人类中传播的变体，但是一些研究表明，野生的SARS-CoV-2可能已经通过改变病*的突变来探索新的进化途径。
目前还不清楚该病*是否能在鹿群中以长链感染的方式传播，或者鹿对人的传播是否能引发疫情爆发。但是研究人员越来越担心这些动物会成为病*库，作为一个顽固的爆发源，并有可能滋生新的变种。一些研究人员认为，高传染性的Omicron变体在出现在人身上之前，在动物库里呆了一段时间。
到目前为止，受感染的鹿并没有出现严重的不适，但它们可能会将感染传播给牲畜或其他可能更脆弱的野生动物。而这是一个主要的担忧。南非比勒陀利亚大学的医学病*学家MarietjieVenter说：“一旦它进入野生动物体内，目前基本上没有办法控制它。”
多次爆发
自COVID-19大流行开始以来，研究人员一直