记者曲鹏
近日，北京大学历史学系教授罗新的最新文集《月亮照在阿姆河上》出版。书中十篇文章写于过去十多年间，罗新记录了到访世界各地的踪迹，也包含与中亚、近东历史相关的读书心得，显示了作者作为历史学家和旅行者的双重身份，他的文字自如沟通着这两种身份、两种笔墨，并将文学的热情和学者的智性熔炼为一体，完成了某种“学者散文”类型的典范书写。
《月亮照在阿姆河上》
罗新著
世纪文景｜上海人民出版社
由于不满于既有的汉语史料对内亚民族的有限记述，研究中古史的罗新曾在四十岁的年纪上开始学习古突厥文，继而又学土耳其语，从而根据其他语种的史料重新审视内亚民族的历史和文化，而乌兹别克斯坦的疆土曾是粟特人居住之处，也是花剌子模王朝、帖木儿帝国和布哈拉汗国的统治中心所在，在中亚历史上格外重要，撒马尔罕和布哈拉这两座城市尤其耀眼，因此在罗新的旅行和考察中，这部分文字占比最大，书中与乌兹别克斯坦相关文章的共有五篇。
悠久的、层层累加的历史，错综复杂的地缘关系，令人迷醉的、带有神秘色彩的文化，以及后来诸多旅行者的生动描绘，让罗新成为对于中亚土地“有特别梦想的人”之一。
罗新
罗新曾在访谈中表示，从大都到上都的徒步经历，让他完成了从“旅游者到旅行者”的转变，而更加渐进的转变过程也显示在《月亮照在阿姆河上》这部书中。由于各篇章写作时间前后相距十余年，读者能从中追踪作者写作心境、情境的参差与递变。
《初访乌兹别克斯坦散记》是作者第一次到访塔什干、撒马尔罕和布哈拉的记录，其中展现的旅行经验相对而言比较散漫、粗浅，但充满鲜活生动的感性印象。
但九年后写作的《月亮照在阿姆河上》则是以阿姆河为线索，对相关历史遗迹的更为深入、绵密的探寻和讨论。
写作时间更晚的《撒马尔罕桑皮纸》着眼于十分具体的话题：作者以桑皮纸这一物件和传播媒介为中心展开思考，详细记录了撒马尔罕的一家造纸作坊的创立和古老造纸技艺在当下复活的形态，并从这一现实情境入手，追溯了与怛逻斯战役有关的历史，探讨了造纸术是否经由怛逻斯战俘传至中亚的问题。
波斯波利斯古城遗址
这本书的写作目的并不是在于从学术上探究问题的答案，而是思索当下的人们对历史的认识是如何被建构的。
尽管怛逻斯战俘向中亚传授造纸术一事并不一定符合历史真实，但凭借许多古代文献、现代人的游记和纸坊自己的表述，怛逻斯战俘和撒马尔罕纸之间的联系会在人们的心中变得越来越紧密。
在记叙完参观纸坊的经历之后，作者把话题引向更为宏阔的层次，表述了他对历史建构和历史研究的看法：“时间之河虽连绵不绝，河中的波浪水珠却处在持续的分分合合中。讲述时间的故事，就是要在这一团混沌中找出秩序、意义和连续性……我们学习和研究的历史，无论是遥远的、切近的、古老的、眼前的，都处在持续的重组中，每一次重组既与过去有多重关联，又与眼下、与未来万缕千丝。”
铁尔梅兹古城遗址
作为一位资深的旅行文学读者，罗新自己的写作或多或少也受到许多经典旅行文学作品的影响，但他并没有直接模仿、应和这些西方旅行家的思路，而是保持着朴真、平实的文风，并以一个历史学家的敏锐眼光，不时地与前人的文本展开对话。
他自如地引用并谈论万伯里的《中亚旅行记》、罗伯特·拜伦的《前往阿姆河之乡》、埃里克·纽比的《走过兴都库什山》等诸多著作。在提及这些名作时，他也连带勾勒出各个作者的写作风格、语境以及他们不同的个人遭际。
在罗新笔下，即使是阿姆河这样的自然景观，也包含着丰富的历史信息，比如罗伯特·拜伦和埃里克·纽比试图接近阿姆河却宣告失败，这都和特定的时代背景相关。在罗新笔下，现在时的叙述和对史料、游记、传说的回溯紧密编织，又相互映照。不同时空和文本的层叠，令他的旅行经验更加厚实致密。
客舍城废墟
正如罗新另一部新作《漫长的余生》所展示的那样，罗新不仅仅擅长书写风景、考辨史实，更善于讲述故事，描绘一个个具体人物的命运。他的《在印第安纳追寻丁韪良》这篇文章记录了他探寻教育家丁韪良家族故事的过程，着重讲述了丁韪良的成长、教育过程，和他决定来到中国的缘起及后来起起伏伏的人生经历。《再高的山也有路可走》则是对罗瑞·斯图尔特《寻路阿富汗》一书的评论，在有限的篇幅内，作者相当生动地讲述了斯图尔特充满艰险和传奇的旅行过程。
正如第十七届华语文学传媒盛典“年度散文家”授奖词所言，罗新的旅行写作秉持行旅者的谦卑态度，为文明写下了个人的刻度，而《月亮照在阿姆河上》也同样如此。这部书见证了他对世界文明饱含敬意的丈量，它再次激发了读者想象世界和理解世界的热情。