信息传递
植物不仅具有表达自自己意愿的知觉与智能,而且还有着相互传递信息的潜能与行为。
当科学家们点燃一根火柴,放到含羞草的一枚叶片下,结果是离此叶片20厘米远的叶片会发生偏转,其信息传递和植物反应之迅速,令人惊讶。美国华盛顿大学的两位研究员在华盛顿州的西特尔附近的一片柳树和桤树上,观察到这样一种现象:这些树木经毛虫侵袭后,树叶会发生营养质地上的变化,当两名研究员把几百条毛虫放在树上让它们“放青”,他们观察到遭受袭击的树木会散发出属于生物碱或萜烯化合物的一类化学物质,并散布在树叶内,这类化学物质很难为昆虫所消化。同时,他们又意外发现,邻近的尚未受到毛虫侵扰的树木已经处于防御状态之中,就好像它们已预先得到危险的警告信号样。比勒陀利亚大学的动物学家范·霍文发现,当枞树不止一次受到羚羊袭击时,枞树能向自己的同伴发出危险警告的信息,让它们增加叶子里的丹宁含量,收到这一信息的树木在5~10分钟内便执行命令。当羚羊咀嚼树叶时,从树叶里释放乙烯后,乙烯便被风快速吹走,这种物质通过空气传播,使其他枞树叶里的丹宁含量迅速地增加,从而使其他枞树免受袭击之害。根据相关研究,植物的根是一个巨大的信息网,它能感觉到诸多信息素。一株黑麦有万个须根,如将它们连接在一起,可达公里的长度,每一须根上又长着无数根毛,总量达亿根,排列起来长达10公里。每一须根的端部还有特殊细胞,它们活像大脑神经那样在同步振动,承担着“类脑功能”,这正是植物间能能互传信息的原因所在。
植物的体温
植物也与人一样,有着自己正常的体温。每当开花时节,其体温也会升高。佛焰花序的植物,每临开花时,它的体温会比周围气温高出20℃以上;非洲的伏都百合能将体温升至至43℃,并将这一温度保持好几小时,升温时,伏都百合的细胞组织中所含的水杨酸比平时增强倍。
植物的热量是由呼吸作用释放出来的,当佛焰花序成熟时,花序的某些部分达到了惊人的呼吸水平。这时,植物组织中每小时的氧气量高达它本身体积的倍，它放出的热量足以使佛焰花序的温度升高20℃,并使其花苞变得异常温暖甚至发热。
科学家们认为,这种植物的根部与韧皮部有着产热细胞,它们能促进植物体内的物质加快输送,增强生化反应,并提高酶活性,以抵御寒冷,延长寿命。因此植物产热现象也是植物对寒冷环境的一种适应,它改变了周围局部的小气候,促使花的气味挥发,从而招引昆虫前来授粉,以促进植物繁衍。
科学家们还发现,植物不仅会发热,还会“流汗”。这是因为植物在阳光下进行光合作用,叶面上的气孔张开着,既进行气体交换,也不断蒸发水分。到了晚上,气孔关闭了,而根仍在吸水。这样植物体内过剩的水从失去关闭能力的气孔和“排水腺”(也叫“汗腺”)的渠道中排出。这种汗水因植物的不同而水量也不同,据研究人员观测,芋头的一片幼叶,在适合的条件下一夜可排出滴左右的水分,而一片老叶则可排出滴左右的水分,水稻小麦等的“出汗”量则更多。因此,植物“出汗”是一种正常的现象,它是为了保持植物体内的水分平衡,使植物物能健康成长。