南非有着肤色多样的人种和多彩美丽的自然风光，它的国旗有黑黄绿红白蓝六种颜色，因此有着“彩虹之国”的美誉。
南非历经“白人当道”，到黑“白和平共处”。年，荷兰人范.里贝克，率领荷兰东印度公司船队，成为南非第一批移民，他们连同后来的德国和法国移民后裔，一起被称为布尔人。
好望角
后经历两次英布战争后，英国击败了布尔人。年，南非四个*治实体，开普共和国、纳塔尔共和国、德兰士瓦共和国以及奥兰治共和国，合并为英属南非联邦。南非有三个首都，比勒陀利亚为行*首都，开普敦为立法首都，奥布隆方丹为司法首都，这种格局一直持续到现在。
白人总理尼尔.马兰于年制定了《种族隔离法》，将南非人分为白种人、有色人、非洲人，于《通行证法》的颁布，又规定非白种人必须随身携带60种证件。而《班图自治法》又把非洲人按语言文化不同，分为8个部落自治单位，即黑人家园。种族隔离时期，白人当道，为数不多的白人占据了统治地位。
南非种族隔离的解除，离不开一个很有争议性的英雄人物，纳尔逊·曼德拉。他于年加入非国大，以非暴力方式反抗白人种族主义统治。他于年6月，被关进开普敦罗本岛监狱，直到年2月11日年后，71岁的他才被释放。
南非货币兰特上的曼德拉头像
出狱后的曼德拉，在年当选为南非总统。年5月8日，南非新宪法通过，南非种族隔离制度被彻底废除。种族制度的废除，除了曼德拉的不懈领导之外，年的索韦托事件是造成国际社会谴责和白人阶层觉醒的重要原因。国内外的压力，才使得南非从“白人当道”走向了“黑白和平”共处。
关于南非的经济模式，其实并不复杂，它主要得益于采矿业的兴起。
年3月，哈里森在约翰内斯堡发现了金矿，掀起了淘金潮，约翰内斯堡因为盛产黄金，也成为了南非第一大城市。
金伯利是世界上第一个使用路灯的城市，这里曾诞生了南非第一家钻石矿和第一家钻石公司戴比尔斯公司。年，在金伯利河滩上，发现了南非第一颗钻石尤蕾卡，重21.25克拉。年发现的南非之星，掀起了钻石潮，采矿业使得南非从传统农业国走上了工业化道路。
钻石恒久远，一颗永流传
以采矿业为主导的资源开发型经济模式，推动了南非工业制造业的发展。年南非的国民生产总值仅仅为4.6亿兰特，年达到亿兰特，年已经快速增长到亿兰特，年到年之间是南非的经济奇迹。
年的索韦托事件，使得资本外流，南非经济在上世纪80年代走到了崩溃的边缘。到了曼德拉当选为总统后，因为白人资金和技术的外流，使得新南非经济又雪上加霜，采矿业在南非经济的比重，由年的21%下降到年的8%。
新南非转型成了服务业为主。南非的旅游资源丰富，南非有着全球最美丽城市一的开普敦，有着无数自然风光的森林公园。
开普敦桌山
而盛产黄金的约翰内斯堡，也转型成了金融业为主。约翰内斯堡证券交易所，成立于年。它是伴随着，年的维特瓦特斯兰德金矿的发现应运而生。它是非洲最大最古老，也是南非唯一的证券交易所。
年，服务业收入.41亿兰特，约合人民币.6亿元，占据了南非国民生产总值的68.6%。
南非现在最大的问题是失业率高，年失业率高达25.7%，接受救济的人数远远超过就业人数。南非的高失业率跟过去几十年的种族隔离，造成黑人严重缺失教育、经济和*治的种种权利有关系，为此新南非出台了《黑人经济振兴法案》等一系列倾向于扶持黑人的民生计划。直到现在，南非的失业率也一直是居高不下。南非经济学家莫列齐在《贫穷的设计师》一书指出南非的高失业率，是由于去工业化造成的，但其观点仍有待商榷。
作为“金砖五国”之一的南非，同印度和巴西一样，也有着庞大的贫民窟和贫民人数，两极分化严重也是其巨大问题。