在非洲你会发现，非洲黑人发型千变万化，有的是蓬松的圆形爆炸头，有的则是短到不能再短的平头，各种粗细、长短的发辫更是争奇斗艳。非洲黑人女性都希望拥有美丽的发辫(如图)，但因为卷发很难留长，只能用替代品，最便宜的是毛线，高级的则是用假发接续在真发辫上，假发根据材质的不同，价格从几十元人民币到上千元人民币，因此发辫成为当地人经济地位的象征。假发作为当地人的必需品，在非洲有广大的市场。
非洲黑人发辫传统
非洲黑人虽然民族各异，但是发质却相对一致，每一缕头发都以微小螺旋方式生长。有研究认为，非洲发质类型可能是为了适应非洲强烈的紫外线辐射而进化出现。这种头发相对蓬松，再加上其弹性螺旋的形状，产生一种通风的效果，能促进头部的体温调节，当头发潮湿时，也不会粘在脖子和头皮上，这都有助于在热带气候条件下提高人的舒适度。不过，这种发质很难留成长发，也不像直发那样容易造型。因此自然的黑人头发一般都会发展为爆炸头。
为了防止生寄生虫，也是为了美观，非洲人长久以来都有编辫子的传统。最早的编发可以追溯到古埃及，辫子可以让头发聚集伸展，不给寄生虫栖身之所，而细密的卷发让辫子不易散开。在非洲大陆形成了根据年龄、种族、财富、社会地位、婚姻状况来选择发型的传统。整理头发也是一种重要的社交活动。女性通过互相梳洗编织头发来增进了解。
非洲黑人辫子有紧贴头皮的“地垄辫”，也有扎起一条条垂下的直辫，还有钩针勾起来的“脏辫”，这些基础的辫子再经过不同的组合和加工就形成了各种非洲发型。在非洲的理发店，比剪刀和推子更重要的是针线和假发，编发是理发师的重要工作。
中国假发受到非洲人青睐
随着非洲经济的快速发展，非洲假发的市场潜力也越来越大，非洲女性对假发的需求日益增加，不仅仅满足于毛线和化纤假发。来自中国物美价廉的假发越来越受到非洲女性的青睐。
日前，非洲首批新零售假发店在南非落地，通过线上下单线下体验的形式，非洲女性最快可当日收到自己心仪的假发。未来1—2年内，速卖通将携手家中国假发龙头企业“升级出海”，在非洲落地个线上线下融合的新零售假发店，为非洲人民带去中国式购物体验，开拓非洲百亿假发零售市场。
发型与民族自信
在西方国家殖民非洲之后，黑人的发型也受各种歧视，被称为尿片头。烫直发的技术发明后，即使美国废除了奴隶制，大批非洲裔美国人仍然希望拉直头发，融入社会主流。年，曾做过一次调查，让南非一所大学名非洲女学生从四种发型中选择哪种最美丽，它们是非洲天然发型、非洲自然编织发型、非洲自然增强发型和欧洲/亚洲发型。结果显示，只有15.1%的受访者认为非洲天然发型是美丽的。这一结果显示非洲女孩对自己缺乏自我认可和接纳。
在20世纪六七十年代，争取黑人权利的黑豹*成员安吉拉·戴维斯的自然爆炸头开始象征着美国黑人的解放和自我肯定。年，自然发型运动开始从美国兴起。该运动认为，黑人应该保留自然、卷曲的发型，让头发自然生长，他们希望运动能让妇女重新定义什么是美。随着非洲人自我意识的提升，烫直或者染发也越来越被视为外来审美。
因为发型，南非的女学生还曾发动过全国的抗议。年，南非比勒陀利亚女子高中的黑人学生抗议该校行为准则禁止学生留宽玉米辫和长发绺等发型，认为这是对黑人自然发型的歧视。这并不是一项新*策，许多南非学校以前也实施过类似的规定。没过不久，学校取消了这些限制。但一些南非教育工作者认为，对发型和着装提出要求的原因是过度的个人表达会分散学习的注意力。对头发的要求是为了整洁，这与种族无关。”
使用假发辫，现在也受到一些人，特别是非洲男性的批评，在社交网站上，有非洲网民留言说，自然的头发最美，非洲女性不需要假发!但是这也引来许多非洲女性的反驳。有非洲女性表示，如果用假发受批评，那么是不是也应该禁用化妆品？患病或是脱发的人该怎么办？