曼德拉是一个争议的历史人物：对其持证明评价者认为他为南非开启了民主统一的新局面；对其持负面评价者认为他把南非从一个发达国家变成了发展中国家。然而有几个历史人物不是有功有过呢？秦始皇构建中央集权的大一统帝国有功，然而他对秦朝二世而亡何尝无过？隋炀帝杨广修运河、开科举、伐突厥、通丝路，然而却横征暴敛激起民变。赵匡胤杯酒释兵权却埋下了宋王朝积贫积弱的种子......
不知从什么时候起所谓南非人更怀念以往时代的说法开始甚嚣尘上。与此类似的还有所谓伊拉克人民怀念萨达姆时代、利比亚人民怀念卡扎菲时代、俄罗斯人民怀念苏联时代、伊朗人民怀念巴列维王朝时期、德国东部居民怀念民主德国时代......我就奇怪怎么全世界人民都不约而同怀念起过去的时代了呢？这些国家的人民到底怀不怀念过去的时代恐怕这些国家的人民自己最有发言权吧。
历史永远是向前发展的，人们的目光不可能永远停留在过去的时代。俄罗斯如此，伊拉克如此，德国、伊朗、利比亚莫不如此，而南非也同样如此。伊朗的霍梅尼再怎么天赐神力也不可能单枪匹马带着一群教士集团推翻实力雄厚的王权统治吧？当几万、几十万、上百万伊朗人走上街头要求国王下台的时候你能相信这些人都是被教士们教唆的吗？同样曼德拉再怎么能鼓吹煽动也不可能颠覆南非白人*府的统治。
南非白人*府的下台在于历史的选择：南非白人*府的种族隔离制度放在全世界任何一个国家的主流语境下都是会被谴责的。且不说同样曾被欧美列强侵略殖民亚洲黄种人该唾弃这种制度，即使是欧美白人对这种制度也是大加鞭笞的。当初的南非白人*府就因此而被欧美发达国家所孤立和制裁。有人说南非曾是非洲唯一的发达国家，然而当时南非发达是建立在“黑人不是人”这一前提下的幻象。
从年到年的四十年间南非平均每七点四年国内生产总值就翻一番。尤其是在上世纪60年代南非的经济增长速度竟可与当时世界上发展最快的日本匹敌。一时间在约翰内斯堡、开普敦、比勒陀利亚、德班等南非大城市都可以见到绝不逊色于同时期的西欧、北美大城市的市容：高耸豪华的写字楼大厦、四通八达的整洁的街道、五光十色琳琅满目的广告牌、美丽的街心公园、新式的双层电车。
这一时期大多数南非白人都已拥有自己的独栋住宅，有的还带有游泳池。上世纪70年代中期南非白人的汽车拥有量为每千人三百八十六辆，与澳大利亚和加拿大大致相当，与美国这个“车轮上的国家”的差距也并不悬殊（每千人拥有五百零七辆汽车）。然而这一切是通过把占总人口超过3/4的黑人、亚裔等其他人种排除掉之后只算白人的结果。这就相当于在计算城市GDP时先把外来农民工排除在外。
种族隔离时期的南非全国有99%的工程师、78%的自然科学家、91%的技术人员、72%的技工都由白人充任；年南非亚裔的人均可支配收入只有南非白人的37%，居住在城镇内的黑人是22%，居住乡村的黑人只有6%。南非的发达国家身份是建立在把占人口大多数的有色人种排除在外而实现的，那么如果今天印度把低种姓阶层排除、巴西把贫民窟居民排除在外之后再统计经济数据可不可以呢？
种族隔离时期的南非说是发达国家，然而却只是白人的发达国家。无论当时南非有多发达都无法使占人口多数的黑人从中受益。一个只有少部分富可敌国而绝大多数人却在温饱线上下挣扎的国家能被视为发达国家吗？不要忘了亚洲首富可是来自印度，然而没人会认为印度的经济水平优于中、日、韩等国。所以南非当初之所以能成为发达国家本身在经济统计数据上就不够科学客观。
马克思曾说过的一句话”住在茅草屋里的人不会感觉到自己有多么的贫困与寒酸，可如果一旦旁边盖起了一个宫殿就会使住在茅草屋里的人立刻感觉到不舒服“。人性有时就是不患寡而患不均：尽管表面上看种族隔离时期南非的经济数据在增长，然而当生活在最底层的南非黑人看到达官权贵们的阔绰时再对比自己的生活状态会作何感想呢？用经济数据掩盖底层民众的切身感受是否科学呢？
南非的经济数据再漂亮和黑人有关吗？难道让他们一直跪着向白人老爷们祈求施舍吗？所以黑人的反抗是历史发展的必然趋势。即使不是当时出了一个曼德拉，那么也完全可能出现另一个推翻白人*权的黑人。所以南非的白人*权在*治上注定会遭到黑人的反对，同时白人*权的经济基础也处于逐渐瓦解的状态。事实上今天南非的经济困境真要从根上追溯还就是白人执*时期遗留下来的。
翻开世界地图就不难发现：国际格局的中心在亚欧大陆和北美洲。美国、中国、俄罗斯、日本、韩国、加拿大、印度以及欧洲诸国均位于这一地带，而南美洲、南部非洲等地则是国际格局中的边缘化地区。南非所处的地理位置是世界上的一个”孤立边缘地带“：既不是世界地缘格局的中心地带，也不是主要世界航运线路的咽喉要冲。像南非这种处于孤立边缘地带的国家几乎是注定必然会衰落的。
自大航海时代起南非先后成为过葡萄牙、荷兰、英国的殖民地。作为宗主国的葡萄牙、荷兰、英国等国是按自己的需要发展南非经济的。南非从一开始就是以为宗主国供给需要的商品的目的而发展自身产业，而不是以最适合自己实情的方式发展，这就造成了南非的产业单一化现象。众所周知南非的黄金和钻石等矿产资源的生产量长期位居世界首位，所以采矿业就成为了南非首屈一指的经济支柱产业。
祸兮福所倚，福兮祸所伏：丰富的矿产资源使南非完全把所有希望都寄托在矿产业方面，从而忽视了其他产业的全面均衡发展。作为“黄金之国”的南非尽管保持着相当的矿业规模，但在缺少投资“坐吃山空”的情况下南非的黄金产量逐渐落到了中、美、俄的后面。随着旧有设施的老化使矿山开采成本也越来越高。与此同时南非货币兰特升值带来的额外的成本也部分抵消了金价上涨带来的更多利润。
从上世纪80年代起南非经济就已开始出现颓势。南非长期执行的种族隔离*策导致占南非人口绝大部分的黑人素质普遍偏低，从而无法适应产业升级的需求。随着中国和印度相继开放国门之后很多中低端产业开始从南非转移到中国、印度等新兴市场国家。南非的种族隔离在本质上就是一种通过剥削廉价的黑人劳动力来维持经济增长的极度不自由的经济，然而第三次产业革命在世界范围内的扩散使这种模式越来越难以为继。
发展中低端劳动密集型产业对技术的要求不高，然而产业升级换代却需要有高素质的产业工人群体。南非已无法再通过剥削廉价的黑人劳动力来维持经济的高速增长。另一方面南非还遭到了美、苏等大国的联合打压：80年代中期美、苏等国的联合制裁对南非造成了巨大的冲击。从80年代中后期起南非经济开始衰退。长期的种族隔离*策早已使白人与黑人之间产生了心理上的对立抗拒情绪。
随着经济形势的恶化使这种对立情绪愈演愈烈。这种对立情绪发展到最后的结果就是南非白人*府的下台：年5月9日曼德拉成为南非历史上首位黑人总统。黑人成为总统并不会在短期内解决黑人素质低下的问题，然而不要忘了黑人素质低下的原因恰恰是由于种族隔离*策下不公平的教育模式所致。假设白人*府没下台难道能在种族隔离*策下解决产业劳动工人素质低下的问题？
事实上曼德拉从白人*府手中接管的已是一个烂摊子，而在长期的种族隔离*策下黑人又没受到过*治、经济等方面的良好教育。在这种形势下南非的发展必然会出现一定的波折动荡，但要说南非黑人*府上台后一点成绩也没取得则是不客观的。如今很多人对南非的恶劣印象来源于糟糕的治安状况：年南非每十万人中就发生了36起恶性谋杀案。这是一个什么概念呢？治安状况并不算好的美国也只有5起。
然而这却不能证明现在的南非*府在管理治安方面是失败的，因为这个数据在年这个是64起。事实上黑人*府上台后的20多年间南非的谋杀率是呈下降趋势的，然而不能否认时至今日南非的治安状况依然在全球范围内都是相当落后的。年南非有36%的人口处于贫困线以下，然而到了年这个数据只有18.9%。这也也就是说最贫困的人的生活在过去20年里得到了明显改善。
从年起南非*府确立了让民众普遍享有基本医疗的*策，同时实行对孕妇、哺乳母亲和6岁以下儿童的免费医疗*策。在教育方面学龄儿童入学率已接近%，成人文盲率从年的30%降到了年的19.3%。年南非对非洲直接投资总额为亿兰特，比年的38亿兰特增长了31倍。事实上曼德拉执*时期南非经济从没出现倒退：曼德拉时代的平均经济增速约为为2.5%。
这一经济增速是白人统治的-年停滞期的3倍。到了姆贝基时期南非的经济增速一度达到3.5%。有人说曼德拉*府搞去工业化*策导致了南非制造业的没落，然而事实却是南非的制造业一向都是薄弱的：南非说白了就是一个靠黄金、钻石等矿产资源发财致富的国家，在本质上和沙特这种依靠石油资源致富而缺乏自主产业的国家是一样的。南非工业化薄弱的根子恰恰是由于白人殖民者片面发展矿产业造成的。
有人说70年代南非有能力发展核武器难道不足以证明南非的制造业技术水平吗？事实上当时中国、日本等国的媒体均曾报道过：南非70年代核武发展计划其实是得到台湾当局与以色列的技术支持才得以实施的。他们的合作模式是：南非提供铀矿，而台湾和以色列提供技术和人才。南非的去工业化问题是客观存在的，但这个问题在白人执*时期就已然存在。
年曼德拉上台后南非制造业产值增速为2.5%。要说增速不快可以理解，可要说倒退就无法理解了。要知道年-年的同类数据是-0.8%。这究竟是谁在推行去工业化啊？还有人说曼德拉放弃核武导致南非沦为任人鱼肉的角色，然而只需要百度一下就可以知道南非放弃核武是在年德克勒克执*时期。年上台的曼德拉为什么要为年德克勒克放弃核武的行为买单呢？
由此可见把南非如今的衰落归结为曼德拉个人的因素是毫无根据的，不过如果曼德拉活到今天可能也会对南非的现状感到不满。曼德拉并不是通过武力从白人手中夺取*权的，他在上台后也不主张对白人进行报复。曼德拉一生所致力于追求的事业并不是黑人特权，而是真正实现各种族的平等团结。曼德拉在任时曾告诫自己的黑人同胞：要善待白人以及包括华人在内的亚裔群体。
然而如今曼德拉的黑人同胞们显然把曼德拉当初的忠告抛到了九霄云外。如今的南非并没实现种族平等，而是演变出了黑人至上的新式种族主义。如今南非黑人把当初白人剥削掠夺他们的手段全部学了过来：如今有超过1/3的南非白人由于*府性的干预而失业，南非成为了世界上非常少见的有欧裔白人贫民窟的国家。与此同时南非经济的结构性矛盾也没得到任何改变。
大农场、大企业依旧掌握在少数寡头手里。只不过以前的寡头是白人，而现在的寡头是黑人。现在的南非的种族矛盾和经济矛盾并没有缓和多少：年南非《黑人经济复兴法》出台。这是一部典型的黑人种族主义法律，和当年的白人种族主义法没有什么区别。这部法律规定就业岗位优先供给黑人。这种只看肤色而不看技术水平和工作能力的做法使得大批有技术的高学历白人或失业或无法升职。
越来越多的白人工程师、*治家、技术工人、学者、医生等社会精英选择逃离南非，从而使得南非仅存的一点可以推进产业升级的人才也严重流失。南非也因此失去了很多与欧美发达国家合作的机会，从而使自己在国际上变得越发孤立起来。曼德拉算不得一个伟人，也算不得一个罪人。他只是用尽一生追求种族平等的理想信念，然而这一理想直到今天也依然没能实现。