曼德拉作为南非首任黑人总统，被尊称为“南非国父”，由于他积极反对种族隔离、带领黑人“翻身当家做主人”，许多黑人都认为曼德拉就是自己的偶像，而这些人里还包括了名人，例如前任美国总统奥巴马。
年，时任美国总统的奥巴马访问南非，原本他计划拜访曼德拉本人，不过由于曼德拉因为肺部感染再次入院，奥巴马并没有见到他本人，而只是与曼德拉的亲属会面。
不过，奥巴马在自己的南非之行中，还是前往了罗本岛监狱，他参观了这个南非国父待了18年的地方，体验了一把“阶下囚”的感觉，也是为了致敬自己的偶像。
反对种族隔离的“南非国父”曼德拉
曼德拉是南非第一位黑人总统，他领导了南非反对种族隔离的斗争，被称之为“南非国父”，对于南非历史有着深远的影响。
年，纳尔逊·曼德拉出生在南非特兰斯凯一个部落酋长的家庭中，祖上曾经当过特兰斯凯地区的国王，尽管身为“贵族”，但他仍是家族中唯一一个上过学的孩子。
长大后，曼德拉前往福特哈尔大学念书，但在大一的时候，曼德拉就因为参与学校学生会为了抵制“不合理*策”而发起的活动，被勒令退学。学校告诉曼德拉，要么就接受学生会的选举结果，要么就离开学校。
曼德拉选择了离开学校，并前往约翰内斯堡金山大学继续求学，在那里他选择了学习法律专业。
年，曼德拉加入了主张非暴力斗争的南非非洲人国民大会，积极投身于*治，反对当时南非的种族隔离*策，还与朋友一起开设了曼德拉坦波律师事务所，为请不起辩护律师的黑人们提供低价甚至免费的法律咨询服务，这一切令他逐渐在南非崭露头角。
年，臭名昭著的“班图斯坦法”颁布，这一法案试图将多万黑人限制在12.5%的南非国土中，并宣布强化通行证制度，加剧南非的种族隔离。这一*策导致了沙佩维尔惨案的发生，领导和参与了沙佩维尔示威游行的曼德拉因此被捕入狱。
虽然曼德拉最终被无罪释放，不过南非*府长期的“高压*策”也让非国大不得不转入“地下活动”，一部分非国大的领导者甚至被迫流亡到津巴布韦，曼德拉的斗争思想也由此开始转变。
他逐渐放弃了最初的非暴力斗争立场，走向了暴力革命，非国大*事组织“民族之矛”由此诞生。
年，曼德拉以“煽动罪”和“非法越境罪”被捕入狱，并被判处5年监禁。不过，说是5年，曼德拉最终在牢狱中度过了27年的漫长时光。
最初，曼德拉被关押在比勒陀利亚地方监狱，2年以后，南非*府又以曼德拉企图以暴力推翻*府为由，判处曼德拉终身监禁，并且还将他转移到罗本岛上进行关押，在这里，曼德拉度过了18年的漫长岁月。
从“罗本岛监狱”走向权力巅峰
罗本岛是一个面积不到13平方公里、悬浮于整个非洲大陆之外的小岛，这里与开普敦隔海相望，也是南非最大的“秘密监狱”。
资料显示，从年到年，曼德拉就被关押在这座监狱B区的一个仅有4平方米的小屋中。这个狭小的牢房中只有一卷薄毯、一张小桌、一个饭盆和一只马桶，为了度过寒冷的夜晚，曼德拉非常注重体育锻炼。
据称，每天清晨4:30，这位编号为的“伟大囚犯”，就会从囚室中醒来，并开始自己的体育锻炼：次仰卧起坐、次上肢伸展和50次俯卧撑。
不过，有资料显示，在曼德拉刚刚被关押到罗本岛时，犯人们只能待在囚室中，没有任何户外活动的机会，经过犯人们的斗争，南非种族隔离当局才允许他们进行“有益于健康的劳动”——前往采石场将大石块碎成石料。
这是一项繁重的劳动，而且采石场严重的反光还会损害犯人们的眼睛，曼德拉就是在那个时期患上了眼疾，一直到他当上总统之后，他的眼睛仍然不能经受刺激，照相机闪光灯的光线都会对他的眼睛造成严重影响。
因此，曼德拉又带领狱友进行了长期斗争，最终，他们为自己争取到了每周半小时的“踢球权利”，后来运动项目又扩展为了足球和网球。
虽然在罗本岛上能够进行体育运动的时间很短暂，但这却成为了犯人们相互传递消息的好机会，有资料显示，他们经常故意将藏着重要信息的网球打到植物后面，装作四处寻找，并趁机查看消息。
在这个过程中，曼德拉也逐渐发现，体育可以成为他们斗争的工具甚至*治手段，这对他出狱之后的*治斗争方式有着重大影响。
在罗本岛上，曼德拉接触不到任何亲人、朋友，但他从来没有放弃斗争和对自由的追求，也从来没有放弃过反对种族主义、种族隔离，建立一个平等自由的“新南非”的信念。
也正是因为曼德拉永不屈服的斗争，尽管他身在监狱，但他对于世界的影响力却在日益增长，全球范围内要求释放曼德拉的呼声也日益高涨。
在国际社会的压力下，南非*府终于在年解除了种族隔离，并宣布无条件释放曼德拉，在被关押20多年后，曼德拉终于重获自由。
报道显示，在曼德拉被释放的当天，有超过6万人涌入市*厅前的阅兵场，满怀期待地等待他们心中的英雄归来，足见曼德拉在南非人民心中的威望与分量。
几乎是顺理成章的，年，非国大在南非第一次不分种族的大选中获胜，曼德拉也因此成为了南非第一位黑人总统。
年，曼德拉签署了《促进民族团结与和解法》，宣布成立真相与和解委员会，奠定了南非和平和解的基础；年，曼德拉签署南非新宪法，标志着南非*治过渡完成，确立了南非国家建设的法律基石。
奥巴马的偶像，年轻人的引路人
曼德拉用他广阔的心胸，推动南非超越仇恨、走向和解，实现了*府的平稳过渡，是名副其实的南非“国父”，也因此成为了许多黑人心中的偶像，这也包括了前任美国总统奥巴马。
在奥巴马的回忆中，早在上世纪70年代，自己还在美国加利福尼亚读书时，就已经参加了反对种族隔离的运动，甚至他从*也正是因为南非。
正是因为处于对偶像的崇敬，奥巴马在年访问南非时，特意前往罗本岛参观。报道显示，年6月30日，奥巴马带着妻子米歇尔和2个女儿一同参观了罗本岛监狱，奥巴马甚至还站在曼德拉曾经囚室的窗前，体验了一把“阶下囚”的滋味。
曼德拉是南非第一位黑人总统，奥巴马则是美国第一位黑人总统，想必奥巴马在说出“曼德拉是自己从*的领路人”时，心中必定是感慨万千的。
在参观结束后，奥巴马还在监狱参观簿上留言称，自己与家人是怀着谦卑的心情前来参观的，世界上没有一种镣铐、一间囚室可以与人类的精神力量相匹敌，以此表示对曼德拉以及他的狱友们坚持斗争的崇敬之情。
而后，奥巴马还在开普敦大学与年轻学生进行交流，勉励年轻人接过曼德拉的衣钵，继续为造福他人而行动、为反抗不公拍案而起。
实际上，原本奥巴马还打算拜访一下自己的偶像曼德拉，但奥巴马并没有见到曼德拉本人，而只是与曼德拉的家人进行了会面。因为时年94岁的曼德拉因医院，而且病情严重，甚至没人知道他能否“跨过这道坎”。
尽管曼德拉是许多黑人心中的英雄和偶像，但仍然有许多人反对曼德拉，甚至于在看到南非的现状的时，更有人声称是曼德拉和黑人们毁掉了南非，可事实真的是这样吗？
曼德拉真的“毁掉”了南非吗？
有人以数据对比，认为曼德拉在上台后南非GDP日益下降，从而认为就是曼德拉毁掉了南非，将南非从一个“发达”的国家变成了一个发展中的穷国。
不过实际上从某种角度而言，年曼德拉上台后，南非就已经不是一个蒸蒸日上的国家，或者说，南非早已陷入了发展停滞，还欠下了庞大的外债。
因为早在种族隔离的法案被废除后，上层社会的白人就开始大量逃离南非，并且还带走存在南非银行里的所有资金，这导致了外资撤离南非的速度加快，进一步打击了南非的经济。
客观而言，在南非，虽然种族隔离已经解除，但实际上资本的差距并没有什么变化，年，南非的白人仍旧占据了87%的优质农业用地，占人口绝大多数的黑人却只占有13%的农业用地，也许“革命不彻底”也是黑人统治南非之后，南非经济继续走下坡路的原因之一。
加上由于长期的种族隔离*策，黑人普遍没有读过书、素质较低是南非无法回避的事实，当素质更高的白人离开关键岗位时，黑人很难顶上，尤其是在*府的关键部门中，许多黑人的执*经验几乎为零。
在客观上导致了南非*府各方面执*能力的下降，也导致了南非经济发展的停滞甚至是倒退。
但这能说是曼德拉“毁掉”了南非吗？也许，南非只是被打回了原样而已。
因为尽管南非曾经靠着一己之力，贡献了全非洲1/3的GDP，但这是在种族隔离时期，依靠着将一部分人“踩进地狱”所换来的发达。如果种族隔离措施不取消，这个国家将永远都是畸形的，南非也永远不可能成为一个真正的强国。
在中华民族的黑暗岁月里，我们曾经为上海租界那块“华人与狗不得入内”的牌子而愤愤不平，那么平心而论，我们也应当支持南非解除种族隔离、实现种族平等的事业，一个国家的发展不应该是依靠种族隔离来实现的。
这就是曼德拉一生奋斗的意义，他一直都在为实现种族平等而奋斗，尽管他的斗争曾经从“非暴力”走向了“暴力”，但在他出狱后、在他走向权力的巅峰之后，他还是选择了致力于维护种族之间的平等和和平，避免了黑人对于白人的疯狂报复乃至可能的“大肆清洗”。
总体来说，南非实现了民族之间的和平和解，南非的黑人和白人是和平相处的，这实际上就已经曼德拉能够为南非所做出的最大贡献。
而至于重新构建南非的经济发展体系，也许已经超出了曼德拉的“能力范围”，甚至这也许并不是一代人就能完成的任务，南非想要继续发展，还需要更多的努力才行。