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本年表旨在帮助读者了解这些先知的历史背景。只有了解了先知们工作的时代背景,和当时的历史事件,对于许多信息和预言才能有正确的理解。
由于能够比较准确地推定犹大和以色列列王,特别是后期国王的年代,这十六个先知服务的不同王朝,依照本注释的暂定年表列入本表(见本书卷二77,,,,页;及本书卷四,页)。与这段期间相关的亚述,巴比伦和波斯国王,年代亦能确定,故另列一拦。他们中大部份在圣经的先知书和历史书中提到。还有一拦提到了这段时期所发生的重大事件。一些是国际性的,涉及以色列和犹大的周边国家。还有一些是国内发生的。本表只显示圣经所提到的,和对于理解先知的信息有重要意义的事件。
下面的简介提供了各位先知列入本年表相应位置的证据。
以赛亚
以赛亚是这些作者中的伟大先躯。新约的作者均认可这一事实。他们引用《以赛亚书》达90多次。以赛亚是犹大王国的先知,生活在民族的危急关头。他在两个重大时期扮演了主要角色:一,在亚哈斯执*时的叙利亚与以色列战争期间(赛7-11章);二,在希西家治下,西拿基立围攻耶路撒冷期间(赛36;37章)。他凭着对上帝的信赖,鼓励了希西家和百姓,在解救耶路撒冷中发挥作用。
他的早期服务似乎是在国王乌西雅的后期(见《以赛亚书》序言),但他正式担任先知是在公元前或年,即国王乌西雅的末年(赛6:1)。他继续忠心地在约坦,亚哈斯和希西家(赛1:1)治下服务。希西家的坏儿子玛拿西似乎对他深恶痛绝。希西家死后,玛拿西登上王位(约于公元前年)。他迫不及待地杀害了这位忠实的先知(《先知与君王》页)。根据犹太人的传说,以赛亚是被锯锯死的。来11:37里提到的可能就是这件事。
以赛亚的服务从乌西雅到玛拿西,超过了半个世纪(见《先知与君王》,页)。
耶利米
耶利米的生平比其他先知都要清楚。他出身于祭司家庭,家乡在亚拿突。他出生前就已蒙上帝所拣选(耶1:5),年青时就蒙召担任先知(耶1:6,7)。他自称年幼(耶1:6),却没有说明他蒙召时是几岁。上下文似乎暗示他还不到二十岁。他蒙召是在约西亚王十三年(耶1:2;25:3),约于公元前年。约西亚那时也很年轻,只有21岁。
耶利米生活在民族的危难时代,蒙召宣布许多责备的信息,并严肃地预言他们民族厄运,因为他们不顺从。在约雅敬统治时期,他大胆发布信息,几乎丧失性命,只好躲起来(耶36:26)。在最后一个犹大国王西底家执*时,耶利米因为劝说同胞向巴比伦人投降,而被当作民族的叛徒(耶37:11-16),投入监狱。B.C.年耶路撒冷陷落之后,尼布甲尼撒允许耶利米和剩余的人留下(耶40:1-6)。基大利被谋害以后,新的犹大总督和米斯巴的犹太人,因担心尼布甲尼撒的报复,就逃往埃及,带走了耶利米和他的秘书巴录(耶43:6)。
在埃及,耶利米谴责犹太人的偶像崇拜(耶43;44章)。他或许死在埃及。在犹太人的传说,他是被他的同胞用石头打死的。如果耶52章的史实是耶利米写的,他就一定活到年,因为那一年约雅斤被巴比伦国王以未米罗达从监狱里放出来(见耶52:31)。这时的耶利米已是耄耋之年。有人认为耶52章是耶利米的秘书或学生受圣灵感动而增写的,他们认为他死于20年前,约在公元前年。本年表对这两种意见均予采纳,故他在B.C.年以前的二十年服务用虚钱表示。
以西结
先知以西结是一名祭司,是公元前年被尼布甲尼撒掳走的10,名犹太人之一。当时国王约雅斤也被掳到巴比伦。在约雅斤被囚的第5年,即B.C./年,以西结在“迦巴鲁河”边见到第一个异像,这是下巴比伦名城尼普尔附近的一条运河(结1:1-3)。他把被掳的第5年说成是“三十年”令人费解。一般认为先知是指自己的年龄,或始于B.C.
的约西亚改革第三十年。
他的好几个信息均有准确的日期(见本书卷三92、93页)。最后几个预言信息是以西结被掳的第二十七年,即B.C./年收到的(结29:17)。这说明以西结至少服务了22年,从B.C./年到/年。但也有可能他未标明日期的预言是在稍后的年间得到的。所以B.C.年/年不能被视为他工作的结束。
但以理
但以理于公元前年被掳到巴比伦。那一年尼布甲尼撒登基(见但1:1注释)。但是直到他被掳的第三年,即尼布甲尼撒第二年,年轻的但以理才第一次拿出了他先知身份的证据(但1:5,17;2:1,19)。因此可以认定公元前年是但以理担任先知的开始。
有一段时间他在尼布甲尼撒王朝中身居高位(但2:48),成为大君所信任的顾问。但尼布甲尼撒的继位者不大欢迎但以理的服务。然而他在巴比伦陷落的那个夜晚再次发挥作用,解释了墙上神秘的手所写的字(但5章)。此后不久,他在新建立的波斯帝国再次被提拔到高位要职(但6章)。
但7-12章所记载的所有异像都是在他的晚年得到的。第一个(但7章)见于伯沙撒元年(B.C.年或晚一些),最后一个(但10-12章)见于古列第三年,即公元前/年。这时但以理已近九十岁,奉命完成他的书,并予以封闭(但12:4,13)。所以但以理担任先知可能从公元前年到年,长达68年。
何西阿
先知何西阿是耶罗波安二世治下的以色列王国的公民。故先知称他为“我们王”(何1:1;7:5)。把他的一些预言与阿摩司的预言进行对照,就可以得知何西阿比阿摩司年轻(参何4:3与摩8:8;何4:15与摩5:5;以及何8:14与摩2:5)。何西阿从犹大王乌西雅,和以色列王耶罗波安二世执*时开始服务(何1:1),直到犹大王希西家的时候(何1:1)。但他所有信息的对象都是北方的以色列民。
《何西阿书》没有提到公元前/年撒玛利亚的陷落,可见先知最后的信息是在撒玛利亚毁灭以前发出的。所以可以推定他的服务约从公元前(或更早)到公元前年。
约珥
我们只知道先知约珥是毗土珥的儿子(珥1:1)。他的写作特色是语言的巧妙使用,匀称的句法结构和生动活泼的诗体。本书没有说明先知生活的年代。我们无法确定先知所形象描述,比之于将来可怕审判的蝗虫灾害发生于何时。关于约珥的服务年代,学者们意见分歧。以前人们把他定在公元前九世纪。但现代注释家大都倾向于是在国王约西亚的时代或被掳之后。但这三种观点都没有绝对的证据。现表述如下:
1、公元前第九世纪的观点──先知的视野中没有出现伟大的亚述和巴比伦帝国。他的服务似乎是在亚述介入巴勒斯坦的事务以前。由于异教民族攻击犹大的行动似乎是指王下8:20-22和代下21:8-10,16的事件,而不是王下12:17,18和代下24:23,24由哈薛所引起的骚乱,故可以得出结论:约珥发出信息是在这两个事件之间;他的服务是在大祭司耶何耶大为小国王约阿施摄*的时候(王下11:17-12:2),所以《约珥书》没有提到国王,而多提圣殿的崇祀。
2、公元前第七世纪的观点──他们认为约珥的服务似乎与约西亚的早年有关。那时亚述已经衰落,巴比伦尚未强大起来,所以先知没有提这两个国家。约西亚登基时还是孩子,一定有人摄*,故约珥没有提到国王。由于推罗和西顿人是到后来才与犹大人为敌的。约珥说他们是犹大的敌人,似乎暗示先知服务的时间较晚。书中还提到希腊人(珥3:6)。他们在公元前七世纪以前在近东历史上几乎不起任何作用。所以尽管没有绝对的证据,本注释仍采纳约珥服务是在公元前第七世纪的说法。
3、被掳之后的观点──本书没有提到任何犹大国王,也没有提到亚述或巴比伦,却提到推罗和西顿的敌对,还提到希腊人。一些注释家据此认为约珥服务是在被掳之后。但书中也没有提到波斯,这就很难确证《约珥书》是这么晚才写的。
阿摩司
阿摩司自称是个“牧人”,和“是修理桑树的”(摩1:1;7:14)。在《阿摩司书》的序言部分,他说自己是在犹大王乌西雅和以色列的耶罗波安二世治下工作的。由于只提到这两位国王,阿摩司担任先知似乎是在这两位国王各自执*的年间。乌西雅从公元前年到年任犹大国王。耶罗波安二世统治以色列是从公元前年到年。故阿摩司的服务是在公元前-年之间。无法确定更明确的日期,尽管他说自己第一次得到上帝的信息是“大地震前二年”(摩1:1),但没有说是的什么时候。那次地震一定是非常严重的,过了年人们依然记忆犹新,如亚14:5所述。
阿摩司是犹大公民,但也给以色列王国传达信息。有些信息是针对不同的外国的。他曾去以色列王国的圣城伯特利,向以色列人传达警告,责备和厄运的预言。
俄巴底亚
《俄巴底亚书》只有区区21节,没有注明日期和时代背景。俄巴底亚的预言是针对以东的,提到耶路撒冷被掠夺,许多犹太人被掳走是刚发生的。有人认为俄巴底亚所说耶路撒冷的陷落发生在公元前第九世纪国王约兰的时代(王下8:20-22;代下21:8-10,16,17);也有人认为俄巴底亚所说的是公元前年尼布甲尼撒毁灭耶路撒冷。他所用的一些措辞在《耶利米书》(俄1,3,4;参耶49:14,16)和《约珥书》(俄15,17;参珥1:15;2:1,32)中也有出现,但不能确证它是在较晚或较早的时间。本文采纳较晚的日期,但不排除较早的日期。
约拿
先知约拿是加利利迦特希弗人。他的书没有说明他前往尼尼微工作的准确时间。然而王下14:25提到约拿所说的另一个预言,是关于以色列的扩张,后来由耶罗波安二世实现的。这个预言的发布要么早于耶罗波安的登基(约于公元前年),要么是在他执*的早期。约拿也许是本文中最早的先知了。
约拿早在大约公元前年就开始工作,这与亚述的历史是一致的。约拿到尼尼微传道及其效果,很符合亚大得尼拉力三世执*的时期(-)。在他统治年间,亚述暂时从多神教转到一神教(见本书卷二60页)。
弥迦
先知弥迦出身于摩利设迦特(弥1:1,14)。该地可能就是位于犹大西南部的Tellej-Judeideh,。不要把他与米该雅混淆起来。米该雅是是音拉的儿子,系亚哈时代一位以色列的先知(公元前第九世纪)。过去的注释家试图把这二人等同起来,因为他们用了相似的语气(弥1:2;参王上22:28)。但弥迦所给的年代资料不支持这样的认同,证明两人之间相隔一个多世纪。弥迦说自己服务是在国王约坦,亚哈斯和希西家的时候(弥1:1)。由于约坦执*始于他父亲乌西雅去世的B.C./年,弥迦开始担任先知应该在那时以后。他比以赛亚年轻。在他预言的用语上常雷同于以赛亚(弥4:1-4;参赛2:2-4)。另外,耶利米(耶26:18)引用了《弥迦书》(弥3:12),证明弥迦在希西家的时代服务。据此,弥迦担任先知约从公元前年到年。
那鸿
那鸿被称为伊勒歌斯人(鸿1:1)。伊勒歌斯的地名不详。注释家们曾试图把它等同于加利利北部的伊歌西(Elkesi),摩苏尔附近的阿儿库施(Alkush),或犹大埃勒夫特罗波利斯(Eleutheropolis)附近的一个镇。但可以确认那鸿在南方的犹大王国居住和工作。他的预言主要涉及亚述,特别是尼尼微。本卷没有提供年代资料,但先知把挪亚们的毁灭作为过去的事件来叙述(鸿3:8)。挪亚们是上埃及的首都,其希腊名称底比斯更为人所知。它是在公元前年被亚书巴尼帕(Ashurbanipal)摧毁的。这是那鸿的预言的上限。在另一方面,那鸿把尼尼微的毁灭说成是未来的事件(鸿3:7)。亚述的首都尼尼微是公元前年被玛代和巴比伦联*攻占和摧毁的。这是那鸿预言的下限。先知对底比斯毁灭的生动描述,表明人们对这件事还记忆犹新。亚述的国力虽已衰落,但尚未走到尽头。那鸿担任先知是在公元前年左右,处于底比斯的毁灭和尼尼微的陷落这两个事件之间。这是比较合理的推测。
哈巴谷
我们只知道先知哈巴谷的名字。他可能是圣殿的歌手,因为在第三章里提到“这歌交与伶长,用丝弦的乐器”(哈3:19)。《哈巴谷书》虽然没有年代资料,但是从里面的一些话里可以确定哈巴谷预言的年代。所提到的圣殿当时依然还在(哈2:20),说明该书写于公元前年耶路撒冷被尼布甲尼撒毁灭之前。此外还预言了迦勒底人的兴起,和他们对西部的入侵,这在当时似乎是不可思议的(哈1:5-7),很符合迦勒底帝国在纳鲍波拉撒(Nabopolassar)率领下崛起之前的情形。纳鲍波拉撒的统治始于公元前/年。他联合玛代人消灭了亚述国。哈巴谷担任先知最有可能是在公元前年左右,但要在迦勒底人成为强国之前。
西番雅
先知西番雅的祖先里有希西家这样重要的名字,也许就是犹大王希西家。他说自己在国王约西亚治下服务(番1:1)。约西亚做王是从公元前年到年。他提到公元前年发生的尼尼微的毁灭为未来的事件,说明西番雅的服务是在此以前。此外还多次提到犹大所泛滥的罪恶,(见番1:4-6,8,9,12;3:1-3,7),说明是在约西亚于公元前/年发起的改革之前。所以西番雅的工作似在约西亚的早期,可能是公元前年左右,为哈巴谷的同时代的人。
哈该
哈该的勇敢服务,使圣殿重建的工作,在停顿了一段时间以后,于大利乌一世时得到恢复(拉4:24;5:1)。《哈该书》包括四次演讲。每次都注明是大利乌王何年何月何日(见本书卷三98、99页)。《哈该书》的连续性说明他整个服务时间不超过三个半月(该1:1),从公元前年8月29日开始,到他的最后两个演讲(该2:10,20),即公元前年12月18日。没有其他的先知书有像《哈该书》那样明确的日期。
撒迦利亚
撒迦利亚也许出身于祭司家庭(亚1:1;参尼12:12,16)。他蒙召约于公元前年10/11月,就是哈该第一次出现的那年(亚1:1;关于《撒迦利亚书》的日期,见本书卷三98-页)。几个月以后又得到几个预言(亚1:7-6:15)。接着他的活动停顿了差不多二年,而后撒迦利亚于公元前年12月6日得到了又一个上帝的信息(亚7:1),记录在亚7、8章。其余的信息和预言,记在亚9-14章,没有注明日期,使我们无法确定先知活动的全部时间。但我们可以知道他开始工作是公元前年,持续到公元前年,至于什么时候结束则不了解。有些学者说是公元前年。但也很可能晚得多,因为亚9-14章的部分信息可能是迟得多的时候才获得的。
玛拉基
我们不知道玛拉基究竟是《玛拉基书》作者的名字,还是另一位匿名作者的称号。“玛拉基”意为“我的使者”。如果是后者,那他就是旧约先知书中唯一的匿名作者。但没有理由可以证明“玛拉基”不是人名。
《玛拉基书》不仅是最后一部先知书,也是在基督之前的的最后一本预言书。其中的信息说明它写于波斯时代由省长管理下的犹大(玛1:8)。在他服务期间,圣殿显然已经重建,有进行正常的献祭(玛1:7-10)。玛拉基所斥责的各种罪恶,与尼希米回耶路撒冷第二次任省长时所发现的大都相同(玛3:8,9;参尼13:10-12;玛2:11-16;参尼13:23-27)。
但尼希米第二次任省长的时间未能确定,故给玛拉基时间的确定造成一定困难。尼希米的第一个任期是从公元前年到年(玛5:14)。后来他被召回到波斯。过了默默无闻的几年,然后回到犹大,发现了尼13章里所描述的罪恶。省长采取积极的行动处理了这些罪恶。所以我们可以得出结论:玛拉基的服务可能在尼希米第一次任省长以后,和从波斯首都回耶路撒冷之前。该书可能著于公元前年左右。
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