今天这篇文章要从明代大医韩天爵和他的三子养亲汤说起。
韩天爵这个人不仅医术高超，他还是个大孝子，三子养亲汤就是他专门为孝敬双亲而设。原来，老人年纪大了，常常会咳嗽，气不顺，而且有痰。韩天爵这一次没有就病开方，而是别出心裁，把菜园子里随处可见的三种植物的种子放到一起熬成汤，既是药物，又是食物，这样的组方不仅经济实惠，而且更具有广泛适用性，效果呢也是出奇的好，老人喝了以后，咳喘少了，痰也少了，就连食欲也变好了。
这就是大名鼎鼎的三子养亲汤，三子即紫苏子、莱菔子、白芥子，一个是紫苏的种子，一个是萝卜的种子，一个是白芥的种子。“三子”都有化痰的作用。其中，最厉害的就是这白芥子。
紫苏子化痰，是因为它能降气，使痰随气降。莱菔子降气的同时又能通肠，可以把降下去的痰浊通过肠道排出去。如果说这两味药还是温、良、恭、俭、让的“代表”，那白芥子就是常山赵子龙手里的长枪，能够以一当十，效专而又力猛。
下面我们就具体讲讲这白芥子的妙用。
1、白芥子能治脂肪瘤
脂肪瘤这种东西摸上去软软的，不疼也不痒，不红也不肿，好像一团肉疙瘩，中医对它的认识就是痰湿，从命名上就可以看出来，脂肪瘤，中医管它叫痰核，属于皮里膜外之痰。什么是皮里膜外呢？所谓皮里膜外指的是五脏之外，表皮之内。如果再把范围缩小一点，那就是皮肉之间。
白芥子这味药气锐力猛，非常的善于开破，“皮里膜外”这个地方，一般药物很难进得去，白芥子就可以。朱丹溪曾说过：“痰在胁下及皮里膜外，非白芥子莫能达”。《药品化义》也曾提到，白芥子“专开结痰......痰在皮里膜外，非此不达，在四肢两胁，非此不通。”
关于白芥子的这一功效，也有医家是这么形容的，“顽痰可搜”，这个搜字用的非常巧妙，就是说，身体里有一些非常顽固的痰湿，不管它藏的多深，藏的多隐蔽，都没用，白芥子一去，就能给它搜刮出去。
2、白芥子能治瘰疬
瘰疬就是脖子上长出的好多疙疙瘩瘩的东西，相当于现在的甲状腺结节、淋巴结核，这种病跟痰湿也有很大关系，白芥子也管用，也能治。
3、膝关节积液、膝关节滑膜炎
关节也会有痰湿。
痰湿塞在膝关节处，引起的水肿，疼痛，西医叫膝关节积液、膝关节滑膜炎，治法就是把关节里的积液抽出去，你看这积液不就是身体里多余的不需要的浊水么？本质上来讲，它和痰湿是一回事儿。
白芥子的味道特别冲，它就是靠着这股冲鼻的气味在筋骨肌肉里到处游走，然后把里面的痰湿化掉，排出去。
4、白芥子可以治疗寒湿疼痛
寒邪夹带着湿邪进入人体，堵在经脉管道里，遇寒便痛。白芥子药性偏温，能温化寒湿。这就是《开宝本草》里所说的，“白芥子主湿痹不仁，骨节疼痛。”
5、白芥子还可以治疗急慢性支气管炎
支气管炎两大症状，咳痰、咳喘，咳出来的痰又稀白稀白的。碰到这种情况，把白芥子加到汤药里去，它可以温化肺里面的寒痰。实际上，对于支气管炎，不用内服药，直接用白芥子外敷也能起到治疗作用。一方面，皮肤是可以吸收药性的，另一方面，这白芥子啊，自古以来，就是一味外敷妙药。
《日华子本草》记载，白芥子“治风*肿及麻痹，醋研敷之。”
《方脉正宗》里记载，“治风湿涎痰，结成痞块，外用白芥子为末，醋调敷患上。”
《肘后备急方》也有记载，说治瘰疬，“捣小芥子末，醋和作饼子，贴肿及瘰疬，数看，消即止，恐损肉。”
白芥子的这种外敷法，又叫作白芥子灸，也叫冷灸，大家都知道艾灸，艾灸是有温度的，白芥子外敷，虽然没有明火，但是因为药性偏温，力气又很大，所以它本身的“火力”也是很足的，可以把身体里一些非常顽固的痰湿化掉。
方法是取白芥子15-30克，打成粉末，用醋调成糊状，涂在纱布上，如果是支气管炎，就在晚上临睡前敷在背部，第二天早上揭掉。一般连敷2-3次就能看到明显效果。如果是脂肪瘤、滑膜炎、关节痛，就敷在患处。敷多久呢？以皮肤发红、灼痛为度。
有些人可能还会出小泡，这里给大家解释一下，发泡在中医里也叫给邪以出路，通过发泡的方式把身体内部的病邪引出来。当然，不必一味追求起泡，就在皮肤发红、感到灼痛的时候，把纱布揭掉就可以了。
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