冷战时期，南非因为实行种族隔离制度一直是国际社会的弃儿，但它同时也是世界上唯一一个发展过核武器然后又自愿放弃的国家。
上世纪70年代初，拥有丰富铀资源的南非对核能发电很感兴趣。在寻求浓缩铀自用和出口的同时，南非也开始研究其*事用途。同一时期，南非也越来越多地卷入与西南非洲诸国的边界战争。冲突最终导致年纳米比亚共和国的建立。作为这场冲突的一个插曲，南非国防*(SADF)也参与了北部安哥拉共和国的战争，在那里他们常会遭遇装备精良的古巴和其他苏联支持的*队。
安哥拉和古巴的*队正进行联合作战
年，南非决定开发一种核武器，以便必要时可在这些不断升级的冲突中使用。当然，这些项目都是秘密进行的，直到年，美国一颗侦察卫星在南大西洋上空探测到一道疑似核弹爆炸的闪光，证实了南非正在进行核试验。
年，一种类似二战期间美国在广岛投下的“小男孩”枪式起爆核弹，在即将进行测试的时候，被苏联和美国发现。
上为枪式起爆，下为内爆式
最终，南非成功地生产了5个完整的可投入使用的核装置，以及一个测试装置。第一个真正可以作战的核武器于年完成——最初代号“流浪汉”，后命名为“卡伯特”——当量为吨TNT。年，到项目停止时，还有一个装置没有完成。这些都是枪式起爆装置。不过年，南非也曾启动过更先进的内爆式核装置计划，大致类似美国在二战期间扔在日本的“胖子”核弹，但最终没有进入生产。
“胖子”属于内爆式核弹
在研制核弹的同时，南非也着手研究如何投送它们。一种选择是安装在以色列杰里科2型基础上发展起来的中程弹道导弹上(MRBM)。同时，南非的核装置很小，能用不同方式运输，包括空中发射的滑翔炸弹。首选的载机是英国制造的“掠夺者”，它最初是作为英国航母上的攻击机而开发的。英国从年起向南非出售这些飞机，尽管一年前国际社会已经因为南非的种族隔离*策对其实施了武器禁运。
以色列杰里科2型弹道导弹
南非订购了16架“掠夺者”S50型，这是专为该国量身定制的陆基打击型，取消了舰载机翼折叠装置，并为适应“高温和高原”环境做了改造，其BS-火箭发动机可以在起飞时提供千克的额外推力。
“掠夺者”S50型攻击机
虽然英国同意运送“掠夺者”，但需满足一个条件，就是这些战机只能用于防御，例如保护好望角周围的航道。事实上，这些飞机不仅被用于安哥拉的大规模战斗，还被用于携带南非的核武器，因此后来英国取消了南非购买另外14架“掠夺者”的权利。
在英国完成机组人员训练后，南非空*(SAAF)于年11月至年10月接收了所购的“掠夺者”。不过这些战机的损耗很大，其中一架在交付时就坠入海中。到年，16架“掠夺者”就只剩6架仍在服役。最终，不少于13架“掠夺者”卷入过严重事故，并导致10名机组人员丧生。
南非空*的“掠夺者”从年起在安哥拉表现尤其活跃，包括那一年与西南非洲人民组织(southwestAfricaPeople’sOrganization)的卡辛加战役(BattleofCassinga)期间进行的空中轰炸。SWAPO一直在利用安哥拉作为后方，最终争取到纳米比亚的独立。
“掠夺者”还发动了对SWAPO在赞比亚训练营的袭击。使用的武器包括常规炸弹、非制导火箭和法国制造的AS30导弹，后者的射程可达7.5英里。飞机在服役期间也进行了升级，包括安装侦察吊舱、威胁警告接收器和干扰弹。
南非*队在安哥拉边境附近巡逻
“掠夺者”还进行了本国空射型核武器的改造，其中包括H-2电视制导滑翔炸弹，随后也被称为“猛禽I”。基本型H-2的射程最高可达37英里，当电视导引头锁定目标后，武器的控制权也可以通过数据链吊舱转交给半径英里以内的另一架飞机。
猛禽I
“掠夺者”的优点还包括，其导弹射程在古巴操作的苏制防空火力范围之外，后者对安哥拉上空的南非飞机构成了严重威胁。“掠夺者”还可以通过波音加油机扩大航程，以覆盖更广泛的目标。
安哥拉境内的苏制萨姆导弹
带有核弹头的H-2滑翔炸弹代号“哈默科普”(Hamerkop)，取自一种南部非洲特有的鸟类，根据神话，这种鸟的出现预示着看到的人将会死亡。
这一方案比中程弹道导弹更符合南非的技术能力范围，最终弹道导弹计划胎死腹中。而其原型运输车被重新用作消防车，后来还发展成为G6自行榴弹炮的弹药补充车。
年，南非从民选到*方的转变给核武计划带来了严重的干扰，同时也出现了其他技术问题。例如，年至年期间他们没有生产任何装置，部分原因是担心空射武器的安全。试验表明，一个枪式起爆装置，在意外掉落或发生故障要从载机上扔掉时，可能会因为冲击而爆炸。为了防止这种情况的发生，武器进行了重新设计。
现有资料显示，年到年间，可能只有一架“掠夺者”被改装用于运载哈默科普导弹。这架飞机编号为，至今仍保存在比勒陀利亚附近的斯沃特科普南非空*博物馆。虽然造了5枚哈默科普导弹(与生产出来的5枚核装置相对应)，但没有任何记录显示它们曾从“掠夺者”或其他飞机上试飞或发射过。据报道，该武器的当量为2万吨TNT。
敲响南非核武器项目最后丧钟的是年上台的德克勒克(F.W.deKlerk)总统。*方显然也没有反对，因为多年的越境作战经验表明，他们对这种武器没有任何需求。假如在安哥拉冲突中使用核武器，其实际效果并不会很大。相反，使用核武器代表冲突前所未有的升级，这样只会引发国际社会对南非进一步的排斥。此外，种族隔离即将结束，拥有大规模杀伤性武器对提高南非当时或将来的国际地位毫无帮助。德克勒克亲自监督了从已经完成的核武器中移除浓缩铀的工作。
年，南非最终签署了年订立的《核不扩散条约》，两年后，德克勒克承认了核武器计划的存在。
然而，这并不是滑翔炸弹的终点。年，H-2滑翔炸弹被解密，并开始作为“猛禽（Raptor)I”型进入*火市场。该炸弹还进一步发展成配备不同导引头的“猛禽(Raptor)II”，并出口到阿尔及利亚和巴基斯坦。其最终演变成多用途远程武器(MUPSOW)，一种喷气动力巡航导弹。
猛禽II
南非还帮助巴基斯坦开发了配备核弹头的“拉阿德”巡航导弹，算是某种意义上的复活吧。
如今，与南非核武器计划有关的硬件设施所剩无几，唯有斯沃特科普的“掠夺者”号机见证着曾发生过的事，但谢天谢地，它最终没有实现，否则核武落在一个动荡而脆弱的国家手中对人类并不是那么令人安心的。
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