0世纪下半叶以来，全球史研究日益成为国际性的学术潮流。全球史注重跨国家、跨地区、跨民族、跨文化的历史现象，从宏观视野和互动视角来考察历史，注重比较研究。在这种学术氛围下，作为自古以来人类交往的重要场所，海洋日益进入史学工作者的视野，海洋史研究的方法和理路也发生了诸多转变，“新海洋史”正在悄然形成。
海洋本位在历史研究中登场长期以来，史学研究以陆地为本位，并依此构建起世界历史的学科框架。在这种“陆地史观”有意无意的影响下，一些所谓的“海洋史”不过是“海洋周边陆地史”。换言之，在这类所谓“海洋史”的历史叙事中，有关海洋的历史不过是陆地历史在海洋空间的延伸，海洋本身并没有被视为历史发生和发展的“场”来加以观照。约翰·麦克在《海洋：一部文化史》中对此给予了恰如其分的评价：“海被描绘成舞台的背景，而陆地是剧情真正展开的舞台……海本身的特性，人与海互动的性质，在海上发生或因海而发生的联盟，那些缔结、巩固或撕毁的和约，所有这些在这种历史著述中都是见不到的。”
0世纪下半叶以来，伴随着经济的全球化，