马斯克出生于年，在比勒陀利亚长大。那是南非东北部的一个大城市，与约翰内斯堡只有一个小时车程，马斯克家族是富裕的白人家庭。
他的童年并不快，出于某种原因，有一群孩子不停地纠缠，每次都把他打得狼狈不堪，然后他回到家里，但家里的氛围也同样可怕。
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冒险意识
马斯克特立独行的行事作风源自他母亲家数代传承的放任自流的教育方式，这种方式始于他的外祖父，一位从事过农夫、建筑工、牛仔表演者以及按摩师等诸多工作的加拿大人，在事业和家庭达到巅峰时，毅然决然离开故土，卖掉所有产业，举家搬迁至陌生且正值社会动荡的南非。
从蹒跚学步开始，马斯克就开始听他的母亲讲述外祖父那些四处冒险的故事——深入丛林，寻找失落之城；驾着自己组装的私人飞机飞越数万公里，从南非到挪威，再辗转至澳大利亚，直到72岁高龄时因飞机事故折断脖子，才结束其疯狂的一生。
马斯克也喜欢冒险，慢慢的，他有了一个想改变人类、改变世界的想法。
南非一本名为“个人计算机和办公技术”的刊物发布了马斯克设计的一款游戏源代码。这款游戏名为“炸弹”（Blastar），灵感来源于科幻小说的太空场景，需要运行行代码。
在个人计算机时代早期，用户需要键入所有的指令才能让机器运行某个程序。
在这个背景之下，马斯克设计的这款游戏在计算机界并非出类拔萃，但显然超过了绝大多数12岁的孩子。
在这个游戏里，你必须摧毁外星人的太空舰队，它们携带了致命的氢弹和状态光柱机。这个游戏充分运用了精灵和动画。
马斯克对于太阳能领域的长期兴趣和在新能源领域的探索始于宾夕法尼亚大学。
年12月，他要为一门功课撰写一份商业计划书，题为“太阳能的重要性”。
这篇论文基于材料的改进和大型太阳能发电站的建设，预测太阳能技术将蓬勃发展。马斯克深入研究了太阳能电池的工作原理和各个部分的有效利用。
他画了一对巨大的太阳能电池板漂浮在太空——每个有米长——通过微波源源不断地向地球发射能量，而用来接收能量的天线直径有米。
他的第二篇论文中讨论了文献和书籍的电子扫描方法。
他的第三篇论文又涉足了最喜欢的主题——超级电容器。
他并不是在顺应潮流，也不是为了发财，他是在追求一个整体的计划。
2
暑假工
刚刚进入暑期，马斯克便在硅谷找了几份实习生的工作。白天的时候，他在位于洛斯加托斯的品尼高研究所实习。
这里一群科学家正在研制超级电容器，可以作为电动车和混合动力汽车的革命性燃料来源。
超级电容器在未来也有望能给导弹提供能量。发射导弹时会产生机械压力，在这种情况下，超级电容器比电池更稳定，可以长时间稳定地储存电荷。
马斯克爱上了在品尼高的这份工作，并开始在品尼高以超级电容器为基础展开了一系列商业试验，做着他的实业家白日梦。
到了晚上，马斯克就来到位于帕洛阿尔托的火箭科学游戏公司。
这是一家创业公司，致力于打造世界上最先进的视频游戏，并用光盘代替卡带，这样便可以存储更多信息。
从理论上来说，如果采用光盘，他们可以在游戏中保留好莱坞式的叙事方式，并能保证产品的品质。而且他们的全明星团队由一群工程师和电影人组成，并且已经崭露头角。
这里一天24小时都有人在工作，而且马斯克每天下午5点钟才到公司，开始他的第二份暑期工作，在其他人看来，这一点也不奇怪。
他们要求马斯克写一些驱动程序，使手柄和鼠标适用于各种计算机及游戏。
与那些将打印机或照相机和家用计算机连接起来的恼人程序一样，编写驱动程序是一项非常繁重的工作。
作为一个自学成才的程序员，马斯克陶醉于自己优秀的编程能力，于是公司分配给他一些难度更大的工作。
马斯克发现，硅谷就是他一直在寻找的乐土，这里遍地都是机会，能够实现他的野心。
他连续两年都在夏天回到这里，在宾夕法尼亚大学拿到双学位后，便一路向西来到这里并永久定居下来。
他劝说金巴尔也搬到硅谷，这样他们就可以一起征服互联网了。
3
创业初期
马斯克第一个可行的互联网项目其实在实习阶段就已经有了头绪。
有一次，一个黄页推销员来到创业者的办公室，他试图向人们推销网络分类的点子，并说这是厚重的传统黄页的补充。
但这些站不住脚的说辞却引发了马斯克思考，他找到金巴尔，第一次和他谈起了帮助企业上网的想法。
那时正值年，兄弟俩正着手建立名为GlobalLink的信息网站，这家创业公司最终更名为Zip2。
Zip2这个点子有点异想天开。年，了解互联网的小企业非常少。他们完全不知道如何登录互联网，并且也不知道互联网可以为他们的企业创造价值，甚至连像黄页一样把信息上传到互联网的想法都没有。
马斯克和弟弟希望说服餐馆、服装店和理发店之类的小企业将自己的业务信息展示在互联网上，让公众通过互联网知道他们的存在。
Zip2网站会给这些企业创建一个可搜索的目录，并生成相应的地图。
马斯克用比萨店来解释这个概念，他说每个人都应该知道离自己最近的比萨店的位置，并且应该能够获取到达那里的详细信息。
这在今天看起来可能很平常——比如Yelp（点评网站）和GoogleMap（谷歌地图）的结合——但是在当时，很难想到有这种服务。
马斯克兄弟在帕洛阿尔托的谢尔曼街号成立了Zip2公司。
为了能够接入高速的互联网，马斯克和互联网服务供应商雷·吉鲁阿尔（RayGirouard）达成了一项协议。
吉鲁阿尔是一名创业者，他就在Zip2楼下运营着一家互联网服务公司。
马斯克独立完成了后台的所有原始代码，而更有亲和力的金巴尔则负责挨家挨户推销。
马斯克以低廉的价格获得了一个湾区企业数据库的访问许可证，这个数据库提供了企业的名称和地址。
然后，他打电话给综合电子地图信息供应商NAVTEQ，这家公司花了几百万美元打造数字地图和导航服务，可用于早期类似于GPS（全球定位系统）的设备。马斯克和他们达成了一项重要协议。他们愿意免费提供技术。
马斯克把两个数据库合并在一起，一个原始的系统就这样启动并运行起来了。
随着时间的推移，Zip2的工程师们必须扩大原始数据库，将更多的地图纳入其中，覆盖了主要城市群以外的地区，提供自定义的导航服务，并能在家用计算机上运行良好。
埃罗尔·马斯克资助了他的两个儿子美元，帮助他们度过创业初期，在租用办公室、获得软件许可以及购买设备之后，他们手中的钱已经所剩无几了。在Zip2成立后的前三个月，马斯克和弟弟住在办公室里。
马斯克似乎从来没有离开过办公室。他通常就在办公桌旁的睡袋里席地而睡，跟狗没什么两样。
接下来，兄弟俩租了一套两居室的公寓。他们没有钱或者不打算去购买家具。所以在地板上放了两张床垫。
马斯克承诺提供免费住宿，总算说服了一个年轻的韩国工程师来Zip2做实习生。
Zip2是一家瞄准了信息时代的互联网公司，但它也需要接地气、传统的挨家挨户上门式推销。
推销员需要向企业宣传网络的优势，并劝说企业付费购买那些对他们而言很陌生的服务。
4
组建销售团队
年年末，马斯克兄弟开始进行第一次招聘，组建了一支杂牌的销售团队。
二十多岁的杰夫·海尔曼（JeffHeilman）是一个自由奔放的年轻人，当时正在试图弄清楚人生的意义。他成为Zip2第一批员工中的一员。和其他几个销售人员一起加入了这家公司，以赚取佣金。
金巴尔把海尔曼派到高档的斯坦福购物中心和大学路，一个人流聚集的地方，去劝说零售商们和Zip2合作，向他们解释说这样可以让公司名字出现在搜索结果的前列。最大的问题，当然是没有人吃这一套。
一周接一周，海尔曼上门拜访，然后回到办公室，几乎没有好消息带回来。
海尔曼得到的最好的回答是，人们对他说，互联网广告是他们听过的最傻的事情。最常见的情况是，店主直接让海尔曼离开，不要再打扰他们。
克雷格·莫尔（CraigMohr）是另一名早期员工，他放弃了房地产销售的工作，全力推广Zip2服务。
他决定寻求汽车经销商的支持，因为他们总是会花很多钱做广告。他向这些汽车经销商谈及Zip2的官方网站——