在世界地理版图中，中亚的存在感很低，大多数中国人对这片区域缺少认知，印象模糊，甚至一片空白。中学地理课本中，我们常常被几个绕口令般的国名搞得晕头转向。
对于中国而言，这片土地熟悉而陌生。熟悉的画面，来自汉唐的沟通、经略。陌生的印象，因为后来的疏远、隔离。
中亚的重要性不言而喻。
关于“亚欧大陆地理中心”，有很多说法，都几乎绕不开中亚及周边，这是亚欧大陆的地理中心区域，当然也就成为了东西、南北交通的交叉口，多元的民族、多元的文化、多元的势力在这里冲突、交融。
地缘政治学家、陆权学说代表人物麦金德说：谁控制了枢纽地区（东欧、中亚地区），谁就控制了世界。
谁都想把这里作为自己开拓疆域、对外交流的前沿。
来自欧洲、西亚的帝国亚历山大、罗马、波斯、阿拉伯、奥斯曼…..来自东亚的帝国汉、唐、突厥、蒙古、西辽、元、清…….中亚、南亚的贵霜、安息、帖木儿…….东欧、北亚的西突厥、沙皇俄国、苏联……
无不如此。
到了今天，这一带变成了中亚五国，由原苏联解体演变而来。五国之间最玄妙的关系，莫过于错综复杂的疆界，其中尤其以乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦三国交接的地区最为复杂。
这里，屹立着“中亚明珠”费尔干纳盆地。
这个地方在汉代被称为“大宛”，虽然这两个字读“大yuan”，但是从地形图上我们可以看到，费尔干纳盆地很像一个倒扣的“大碗”。
中亚地区，气候上属于干旱少雨的温带大陆性气候，地表以荒漠为主，而土地肥沃、拥有灌溉水源的费尔干纳盆地，就成了中亚地区的一个“聚宝盆”。
中亚壁画，图上部分有中国服装的使者
费尔干纳盆地被三道山脉合围，它们都是天山山脉的组成部分，天山是中亚腹地荒漠中的绿岛，它截留了大西洋暖湿气流，为山麓带来了葱茏的植被、相对丰沛的降雨，山顶的雪山冰川还发育出了河流。费尔干纳盆地中的纳伦河、克孜勒苏河就是其中的代表。
这样的地理环境下，盆地盛产各类瓜果、蔬菜，以及苜蓿、棉花等作物，周边山地牧场则出产牲畜，古代的汗血宝马“大宛驹”就来自这里。
除了农业种植，盆地中还有丰富的石油、天然气资源，这让它变得更加烫手。
盆地的面积约占整个中亚的1%，却生活着多万人口。盆地四周则是沙漠、雪山、高原等贫瘠的土地，没有一个国家不想拥有这样一个宝地。
于是，为了平衡三方关系，不让任何一个加盟共和国独占这个聚宝盆，苏联让盆地分属三个国家：乌兹别克斯坦占据盆底主要平原，约占盆地面积的65%；吉尔吉斯斯坦拥有三面高山及西南部的一小部分平原，约占盆地面积的20%；塔吉克斯坦则分到了盆地出口及西南部区域，约占盆地面积的15%。
三国边界犬牙交错，互相之间，还有多块细碎的飞地，很多边境地区形成了“你中有我，我中有你”的格局。此次发生冲突的吉尔吉斯斯坦的巴特肯地区，就位于塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦交界地带。
那是苏联成立之初，出于政治需要，将这个相对独立的地理单元划给乌兹别克、吉尔吉斯、塔吉克斯坦三个加盟共和国，这让盆地的自然地理、社会经济、区域文化等强行分割，水利、交通、城市、村落也变得支离破碎，甚至一条窄窄的水渠，就属于两个国家。
同属苏联时，这种分割引发的冲突属于局部的内部矛盾，等到中亚五国独立后，就会变成国国际问题。围绕土地、水、矿产等引发的边境冲突，在三国边境之上，其实是家常便饭。近期发生的塔、吉冲突，也只是冰山一角。
俯瞰帕米尔高原
塔吉克斯坦国土主体以帕米尔高原为主，北部曲折而狭小的部分伸向了费尔干纳盆地，高原河谷中的首都杜尚别与费尔干纳盆地中的第二大城市苦盏，只有一条公路连接。苦盏城区生活着塔吉克斯坦人，而周边村落却属于乌兹别克斯坦。
乌兹别克斯坦首都塔什干、古城撒马尔罕都位于盆地之外，他们跟盆地中的费尔干纳、安集延等重镇都只有一条狭窄的通道，因为盆地的西大门区域属于塔吉克斯坦。
吉尔吉斯斯坦的首都比什凯克位于另一个高原盆地，而其第二大城市奥什（谐音“贰师”，李广利号称“贰师将军”即从出征此地而得名）则位于费尔干纳盆地，两地沟通也十分不便。
其实，三方之间有40%的边界还存在争议。围绕费尔干纳盆地及相关资源纷争，这些国家边境发生冲突并不意外。近期的这场塔、吉冲突，不是第一次，也不会是最后一次。