从欧洲航行到亚洲的轮船，若不经过苏伊土运河，就得绕过著名的好望角。好望角就在南非。南非本是黑人的家园，现在南非人中70%多还是黑人。三四百年前，来自欧洲的荷兰和英国的殖民主义者先后侵入了南非，夺走了黑人的土地，建立起南非白人的政权。长期以来，广大黑人不屈不挠地坚持英勇斗争，终于迫使南非政府废除了种族隔离政策。
南非的自然资源十分丰富，尤其拥有各种矿产资源，已开采的就有50多种，其中最著名的是黄金，产量占世界第一位，所以南非被称为“黄金之乡”。在南非首都比勒陀利亚南面，有一个地方叫约翰内斯堡，是全世界最大的黄金产地。除了黄金，南非的金刚石、锰、铬和煤等产量也很大。现在，南非的工业发展很快。由于自然条件好，农业和畜牧业也很发达，玉米、蔗糖、羊毛都有出口，所以，南非已成为非洲经济最发达的国家。
在好望角东北面，有一个著名的港口，叫开普敦，通过好望角航线的巨轮往往要在这里稍作停顿。好望角航线是世界上繁忙的航线之一，我国的大轮船远航时也常经过那里。