奥密克戎（英文名：Omicron，编号：B.1.1.），新型冠状病*变种。最早在南非首次检测到。
据了解，它最早并不是在南非出现，但是，南非注意到了这一不同寻常的现象。
此前，南非首都比勒陀利亚发现一个学生群集体感染事件，疫情很快由几个人感染发展到上千人感染，并蔓延到南非其他城市。
为此，南非很快展开了调查分析。
这种变异*株首次采集的样本时间在年11月9日。
在进行研究后，南非于年11月24日将情况报告给世卫组织。
年11月26日，世界卫生组织在召开紧急会议后向全世界拉响警报：一个令人担忧的新冠病*新变异株正在世界各地传播，各国亟需提高警惕，采取应对措施。
世卫组织26日下午宣布将非洲南部报告的新冠变异*株B.1.1.标记为“担忧变体”（variantofconcern，缩写为：VOC），并命名为希腊字母Omicron（奥密克戎）变异株。这是新型冠状病*的第五种“关切变异株”。
自从它诞生以来，由于其在各国快速地传播，短短几个月，奥密克戎就已经完全取代了去年风头最劲的德尔塔，成为现在世界上最流行的新冠病*变异*株。
据韩媒报道，韩国中央防疫对策本部3月13日通报，截至当天0时，韩国较前一天0时新增新冠确诊病例例，连续两天新增确诊超过35万。
那么，面对奥密克戎，公众在日常生活工作中，需要注意哪些？
（1）戴口罩仍然是阻断病*传播的有效方式。
口罩对于奥密克戎同样适用。
所以，即使在已经完成全程疫苗接种和接种加强针的情况下，同样也需要在室内公共场所、公共交通工具等场所佩戴口罩。
（2）做好个人健康监测。
在有疑似新冠肺炎症状，例如发热、咳嗽、呼吸短促等症状出现时，及时监测体温，主动就诊。
（3）减少前往高风险地区。
减少非必要出入境，并加强旅行途中的个人防护，降低感染奥密克戎的机会。
（4）备好中药应对奥密克戎。
现代药理研究发现，连花清瘟具有良好的退热、止咳、抗炎、抗病*作用。辛凉宣肺与泄热，可以解决患者的发热问题；清肺止咳平喘，可以改善患者的咳嗽不止，呼吸困难；抗炎抗病*作用可以抑制病*的复制，抑制系统性炎症反应。所以，它对感冒、流感、新冠等病*传染性外感热病具有普遍的治疗效果，都能起到防治作用。
（5）要勤洗手以及做好室内通风。
（6）坚持运动，增强免疫力。
年，英国《自然》杂志在报道中解答了有关奥密克戎的四大谜团。
传播能力为何这么强？
奥密克戎的快速传播在很大程度上要归功于其拥有数十种突变，这些突变将它与以前的变体区分开来，并使它能够避开宿主体内的抗体，特别是能与病*外围的刺突蛋白结合并阻止病*进入细胞的中和抗体。这意味着尽管很多人对新冠病*早期版本已有广泛的免疫力，但与德尔塔变体相比，奥密克戎有更多宿主可供选择。另外，奥密克戎本身具有的某些特征也可能使其具有高度传染性。
在病*传播方面，一种观点认为，这种变体在鼻腔中产生的病*颗粒浓度更高，因此感染者每次呼气都会呼出更多病*，但科学家们在这方面并没有达成共识。
香港大学病*学家迈克尔·常团队对于人类肺部和支气管组织的一项研究支持了上述猜测。他们的数据表明，奥密克戎在上呼吸系统中的复制速度快于以前所有的新冠病*变体。帝国理工学院病*学家温迪·巴克利团队的研究发现，奥密克戎在培养的鼻细胞中复制的速度比德尔塔快。
但一些研究报道称，与以前的变体相比，免疫力低下的仓鼠肺部的奥密克戎病*颗粒数更少，且均没有传染性。有些对人类的研究则表明，奥密克戎在上呼吸道产生的传染性病*颗粒的浓度与德尔塔相同或更低。
巴克利认为奥密克戎的传播强度可能与它如何进入细胞有关。新冠病*早期版本依靠细胞受体ACE2与细胞结合，并依靠TMPRSS2细胞酶来分解其刺突蛋白，从而使病*进入细胞。但奥密克戎基本上放弃了TMPRSS2，细胞会将其整个吞下，它会钻进一种称为核内体的胞内小泡内。
巴克利说，鼻子内的许多细胞产生的是ACE2，而非TMPRSS2，这可能会帮助奥密克戎在被吸入后，尚未到达肺部和其他普遍表达TMPRSS2的器官时，就开始起作用，这可以部分解释为何奥密克戎的传播能力如此强。
症状为何并不严重？
从住院率和死亡率来看，与之前的变体相比，奥密克戎似乎更弱。但鉴于很多人通过接种疫苗或此前感染而具有了一定程度的免疫力，所以科学家们希望弄清它的“变弱”在多大程度上是因为许多人的免疫系统已经可以对付这种病*，在多大程度上是因为病*本身。
美国克利夫兰凯斯西储大学医学院的科学家通过研究5岁以下儿童的首次感染情况来区分这两种因素（这些儿童尚未接种疫苗），从急诊室就诊率、入院率或重症监护室和对呼吸机的需求情况来看，感染奥密克戎的症状要比德尔塔轻。在另一项研究中，南非科学家分析了奥密克戎感染早期阶段成人的住院和死亡风险，表面感染症状严重性降低的因素中，有25%是因为病*本身的特性。
是什么使奥密克戎的“尖牙”变“钝”了呢？迈克尔团队发现，尽管该变种在上呼吸系统中的复制速度较快，但在肺部组织中的复制能力较弱。对啮齿动物的研究发现，奥密克戎感染的肺部炎症和损伤较少。对人类来说，奥密克戎在肺部大量繁殖或造成损伤的能力较小，导致严重肺炎和呼吸困难的病例较少，鼻伤风的病例数量较多。
巴克利说，感染奥密克戎症状严重性降低的另一个原因可能是它无法将单个肺细胞融合成更大合胞体——以前的新冠病*变种可以如此。一些科学家认为，这种聚集物会引发症状或帮助病*传播。
如何对付奥密克戎？
人体对付病原体的关键“武器”之一是一种叫做干扰素的分子，当细胞检测到病*入侵时就会产生这种分子。干扰素会告诉受感染的细胞加强防御，还会向未受感染的临近细胞发出警告信号，让它们也加强防御。
以前的变体能避开或抑制干扰素的许多作用。一些研究表明，虽然奥密克戎失去了一些优势，但它能更好地抵抗干扰素的影响。
研究人员也在研究病*体内引起T细胞注意的部分。与之前的变体相比，能被T细胞识别的病*蛋白在奥密克戎中似乎没什么变化——这是个好消息，因为虽然T细胞对反复出现的威胁的反应比抗体慢，但它们一旦开始行动，就会非常有效，这有助于阻止感染症状变得更严重。
了解新冠病*体内哪些部分很少发生变异并且能激活T细胞反应，可以帮助科学家们研发出新疫苗，诱导T细胞对抗当前和未来的病*变种。
接下来会发生什么？
迄今为止的数据表明，奥密克戎在感染早期可能传染性很高，但当它们试图扩散到上呼吸道以外，或者遇到干扰素的阻击时，病*数量及感染其他细胞或人的能力就会迅速下降。
虽然奥密克戎感染症状的严重程度大幅降低，但大多数专家认为它不会是最终的变体。
美国哈钦森癌症研究中心进化病*学家杰西·布罗姆说，未来可能会出现两种情况：一是奥密克戎继续变异，产生一种更糟糕的奥密克戎+变体；另一种情况是出现一种新的、跟奥密克戎不相关的变体。
伦敦大学学院病*学家露西·索恩说，科学家们担心第二种情况，这表明病*具有很强的适应性，“它有不止一种进化选择”。由于有数十种变体，奥密克戎比其他变体的进化空间要大，其许多变异虽然更弱了，但却遍地开花。此外，科学家们怀疑奥密克戎可能会渗透到更多物种体内，然后再次传回人类，带来新的危险。
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