发表在4月26日的《自然》杂志上的一篇文章，讲述了科学家们对鹿群感染新冠病*的一系列研究，包括病*是如何进入鹿体内，当病*在鹿群之间传播时发生了什么，以及这些感染可能给其它野生动物和人类带来什么风险。
对鹿进行新冠病*检测与检测人类做鼻咽拭子略有不同。鹿的鼻腔很长，美国俄亥俄州立大学的兽医流行病学家安德鲁·鲍曼（AndrewBowman）说:“通常在取得（活鹿）身上任何东西之前，我们会用完棉签。”
北美数百只白尾鹿（Odocoileusvirginianus)的新冠病*（SARS-CoV-2）检测呈阳性。
这些问题鹿通常死在猎人的卡车后面、肉类加工厂或肉店里，等着被做成汉堡、香肠、肉排等食物。几十年来，作为常规野生动物监测的一部分，研究人员一直与猎人合作，管理鹿的数量，跟踪传染病的传播。最近，科学家们也在鹿身上寻找感染人类的新冠病*。
研究人员戴着口罩和手套擦拭鹿鼻孔周围的泥和草，插入棉签检测病*RNA。然后采集血液来检查是否有针对病*的抗体。他们的工作发现了北美白尾鹿已广泛感染新冠病*，在美国24个州和加拿大几个省有着数百只受感染的动物。
鹿在北美洲广泛分布。近万只鹿生活在美国，还有几百万只生活在加拿大。
研究人员在鹿体内发现的病*变异通常与居住在附近的人群中传播的病*变异相一致，但一些研究表明，野外的新冠病*可能已经通过突变产生新的进化途径。
目前还不清楚病*是否会在鹿中以长链感染的方式传播，或者鹿向人的传播是否会引发疫情。但研究人员越来越担心这些动物会成为病*的宿主，成为难以控制的病*暴发源，并可能孕育出新的变种。一些研究人员认为，具有高度传染性的奥密克戎变体在出现在人体内之前，在动物宿主中停留了一段时间。
到目前为止，受感染的鹿并没有表现出非常不适，但它们可能会将新冠病*传播给家畜或其它可能更脆弱的野生动物。南非比勒陀利亚大学的医学病*学家玛丽特杰·文特尔(MarietjieVenter)说:“一旦病*进入野生动物体内，目前基本上没有办法控制它。”
鹿是否会重新传染人
2月9日的第二份《自然》预印本中，研究者于年11月在宾夕法尼亚鹿中发现了新冠病*阿尔法和德尔塔变种。这些阿尔法变种的基因组与在人类身上发现的基因组不同，并且，这些阿尔法变种是在德尔塔变种成为主要的人类感染变种几个月后在鹿身上发现，这暗示阿尔法变种在鹿种群中或许独立进化。
穆巴雷卡和她的同事们还有另一个意想不到的发现:一个来自安大略西南部的人体内的病*序列与在鹿体内发现的病*基因组非常相似。尽管证据尚不明确，但科学家怀疑此人可能是从鹿身上感染病*的。
如果这种情况得到证实，鹿与人之间的传播将令人担忧。从去年12月和今年1月的取样中，研究者还发现了一只感染了奥密克戎变种病*的鹿，它也有针对德尔塔变种的抗体。
来源：澎湃新闻（ID：thepapernews）
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